NotasPaisaje
El cocotero vino de fuera
El árbol que parece haber nacido con la costa llegó en barco, en 1553.
Ningún árbol parece más brasileño que el cocotero. Está en la postal, en la canción, al fondo de toda fotografía de playa del Nordeste. Y sin embargo no es de aquí. Según Embrapa, el organismo federal de investigación agropecuaria, el cocotero fue introducido en Brasil en 1553, en Bahía, traído de Cabo Verde.
Vino en barco, entonces, y antes había venido de más lejos todavía. Encontró en la costa nordestina lo que quería: arena y sal. Se extendió. En menos de cinco siglos se volvió la silueta misma del litoral.
En São Miguel dos Milagres, el cocotal es la segunda línea del paisaje. La primera es el arrecife, en el agua. Entre las dos queda la playa. Se camina a su sombra de un pueblo a otro, y es raro el tramo de arena desde donde no se vea uno.
Más al sur, en Bahía, otra palmera hizo el mismo viaje. La palma de dendê es nativa de África y cruzó el Atlántico. Hoy, según Embrapa, los palmares de dendê ocupan la costa bahiana de Itaparica a Maraú. El tramo tomó su nombre: Costa do Dendê.
En la Península de Maraú, las dos palmeras conviven. Una da el agua y la sombra; la otra, el aceite que da color a la cocina bahiana. Ninguna es de la tierra, y la tierra no se imagina sin ellas.
Hay allí una idea que le importa a quien llega. Ser de un lugar no es solo haber nacido en él. El cocotero llegó después, se quedó, y hoy nadie le pide papeles. Lo que hizo fue simple: dio sombra, dio fruto, sirvió a quien ya estaba. Pertenece porque sirvió.
No toda llegada es así. Hay plantas que vienen de fuera y lo toman todo, y hay gente también. La diferencia entre una cosa y otra no está en el origen: está en el modo. Es una vara exigente, y conviene tenerla a la vista cuando se construye cerca de un arrecife o a orillas de una bahía.
Pertenece porque sirvió.
Lo mismo vale para los nombres. Costa do Dendê, Costa dos Corais: un tramo de litoral lleva el nombre de una planta que vino de otro continente; el otro, el de un animal que construye piedra bajo el agua. El mapa registra lo más propio del lugar, y no siempre lo más propio es lo más antiguo.
La próxima vez que la sombra de un cocotero parezca la cosa más natural del mundo, vale recordar: tiene fecha. 1553. Antes de eso, la playa era la misma, y no tenía este árbol. Lo que parece eterno en un paisaje casi siempre llegó un día, y tuvo que merecer quedarse.
Es lo que se espera de quien viene después. Con el cocotero, salió bien.
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